Эльбаит часто рассматривают как одну из лучших разновидностей турмалина . Минерал был найден в 1913 году на острове Эльба Тосканского архипелага (Италия), по которому и получил свое название. Позже месторождения эльбаитов были найдены во многих странах мира. В 1994 году красивые эльбаиты были обнаружены на территории Канады. Эльбаит обычно образует кристаллы в виде удлиненных призм с характерным треугольным сечением. Особенностью этого треугольника являются слегка выпуклые стороны. На гранях призм видна глубокая вертикальная штриховка. Вершины кристаллов эльбаита представлены гранями пинакоида или тригональной пирамиды. Эти грани гладкие, без штриховки. Зачастую у одного кристалла вершины сформированы разными гранями. Это явление называется гемиморфизмом и проявляется у ряда других минералов, в том числе у гемиморфита. Окраска эльбаита варьирует и может быть розовой или зеленой. 
Самые красивые кристаллы эльбаита образуются в пегматитах. Для формирования этого минерала необходимы высокие концентрации не только натрия, алюминия и кремния, встречающиеся в разных горных породах, но и таких элементов, как литий и бор. Пегматиты идеальное место для кристаллизации рубеллита, полихромного турмалина, индиголита и верделита. 
 Для эльбаита очень характерен сильный плеохроизм: кристалл меняет интенсивность цвета в зависимости от ориентации. Это свойство приходится учитывать при огранке ювелирных камней.

Зеленые эльбаиты считаются хорошими талисманами , стимулирующими своих владельцев к творчеству. Розовые варианты камней вызывают у людей жизнерадостное чувство и поднимает настроение,вселяет силу и надежду.