Лал, или благородная шпинель, — это очень красивый красный минерал. Он дарует счастье в любви, в жизни. Но это камень изменчивый. Обращаться с ним нужно бережно и носить не постоянно. По преданию, лал украшал знаменитую шапку Мономаха.

Слово «шпинель» происходит от латинского слова, означающего «шип»; по другой версии — от греческого spinos — искра. Другие названия шпинели: цейлонит, пикотит, рубицелл, благородная шпинель, лал. В старину шпинель относили к карбункулам (рубинам).

О его происхождении нет единого мнения. (Синоним лал - благородная шпинель). Одни исследователи связывают название с французским "spindle" - шип, другие - с греческим "spinuhv" - искра, по ассоциации с красными разновидностями минерала. Пикотит назван в честь первого исследователя, описавшего хромшпинель.

Химическая формула - MgAl2O4. Химический состав (%): Mg - 28,2 Al2O3 - 71,8. Примеси: FeO, Fe2O3, ZnO, MnO, Cr2O3. Шпинель близка к корундам, но является окислом не только алюминия, но и магния.

Физические свойства:
а) Цвет: различный, обусловлен примесями ионов Fe2+, Cr3+ и др. Известны разновидности шпинели: хлоршпинель - бутылочно-зелёная, пикотит - красно-рубиновая, рубицелл - оранжевая, плеонаст - коричневая. Присутствие марганца, по-видимому, придает лиловый оттенок. Шпинель характеризуется равномерной окраской по всем направлениям кристаллов,
б) твердость 8, примеси Fe2O3 и Cr2O3 снижают ее до 7,5 - 7,
в) плотность - 3,5 - 3,7 г/ см3,
г) степень прозрачности - прозрачная.

Особенности образования. Частый дефект кристаллов - светлое замутнение ("молоко"), но оно не влияет на эстетическое восприятие и коммерческую стоимость шпинели. Образование шпинели связано с процессами регионального метаморфизма. Мелкая вкраплённость шпинели встречается в древних метаморфических комплексах. Самая красивая шпинель образуется на контакте магнийсодержащих карбонатных пород с гранитоидами.

Месторождения. Наиболее популярна розовая бадахшанская шпинель, известная в Европе ещё с XIII в., со времён Марко Поло, который посетил высокогорные копи Балас на Памире и собирал там розовую шпинель, встречающуюся вместе с рубином, по-видимому и получившую в то время название бале-рубин (новый камень, похожий на рубин).
Единственное в стране месторождение благородной шпинели Кухилал, известное с IX века, находится на юго-западе Памира и разрабатывается подземными горными выработками. Встречается шпинель и на реке Каменке на Южном Урале (кристаллы изумрудно-зеленого цвета), а также в районе озера Байкал (синие и фиолетовые кристаллы).


Применение. Крупные кристаллы ярко-розовой шпинели (лала), обычно превышающие размер рубинов, украшали царские регалии и церковную утварь. Уникальная темно-красная шпинель венчает корону Екатерины II. Шпинель используется для вставок в дорогие ювелирные украшения, часто в сочетании с бриллиантами, жемчугом.

Возросший уровень диагностических методов в последние годы позволил установить, что знаменитые самые яркие, считавшиеся рубинами, самоцветы в сокровищнице Англии "Рубин Тимура" массой 361 карат и приблизительно такой же "Рубин чёрного принца" являются рубиновой шпинелью.

Лечебные свойства
Лечебные свойства шпинели известны с древних времен. Еще известный целитель Парацельс использовал порошок из этого камня для профилактики различных заболеваний. Современные литотерапевты также используют шпинель для лечения различных заболеваний. Считается, что красный камень лечит глазные заболевания, укреплять зрение, улучшает кровообращение, укрепляет иммунитет. Народные целители рекомендуют носить этот камень на себе для ослабления болей в области поясницы, лечения желудочных заболеваний. В некоторых странах знахари используют шпинель при лечении инфекционных заболеваний. Еще одно свойство этого удивительного камня — он уменьшает чувство жажды.
Шпинель влияет на пупочную чакру.
 

Магические свойства шпинели тоже известны давно. Это очень сильный энергетически камень. Считается, что он способен приносить счастье в жизни. Однако следует знать, что так как этому камню покровительствуют сразу три планеты — Солнце, Венера и Юпитер, действие его изменчиво: сегодня он работает в полную силу, а завтра бездействует. Поэтому не следует носить его постоянно. Заговоренные камни, вправленные в кольца и перстни, носили для привлечения любви.